「UK」の略語に隠された秘密とは？「イギリス」の英語表記を徹底解説！

皆さんは、イギリスを表す名称について、

正確に理解されていますか？

 

英語の勉強する時、

アメリカ英語とイギリス英語の違いは意識されることがあっても、

「イギリス」という国を表す英語については曖昧になってはいないでしょうか。

 

いくつもあって複雑なのですが、

知らないと失礼になる場合もあるかもしれませんね。

英語圏の人でも、

そしてイギリスの国民にとっても理解が分かれる場合もあります。

 

大枠を把握できるように、

わかりやすくまとめましたので

是非この際に、スッキリ整理してくださいね！

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Country（独立国）

The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland

「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」が

イギリスというcountryの正式名称です。

 

Great Britain「グレートブリテンという島」と

Northern Ireland「アイルランドという島北部」の

United Kingdom「連合王国」

 

＊ちなみにIreland島の

その他の地域はIreland「アイルランド」、

またはRepublic of Ireland「アイルランド共和国」

と呼ばれていてcountry(一独立国家)です。

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Nation（国という意味だが、より国民に焦点をあてる）

イギリスを語る上で、

countryとnationの違いも

意識しなくてはなりません。

 

まずGreat Britainという島には

England, Scotland, Walesという

３つのnation、

 

隣のIrelandという島の北に

Northern Irelandという１つのnation

があります。

 

そう、Englandは一国家の国名ではなく

１nation、イギリスという国を構成する部分の一つなのです。

だから、England（イングランド）＝イギリスではありません。

そして、国民はそれぞれのnationをアイデンティティーとしています。

 

You’re from England, aren’t you？

「イングランド出身ですよね」

 

と、スコットランド出身の方に言ってしまうのは、

日本人のあなたに、

「中国から来ましたよね？」と言われるくらい違うようです。

 

私たちの感覚だと、東北地方と関東地方の違いくらいかな、

と思いそうなので、

ここは少しデリケートなところであると、覚えておきましょう。

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イギリスの通称

The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland、

つまりイギリスは、「The United Kingdom」または「Great Britain」と省略されます。

さらに、「The United Kingdom」は「UK」と省略されます。

アメリカがUSと呼ばれるのと同じ感覚ですね。

実はこれは英語圏の中でも

認識が曖昧な方も多いようです。

例えば、

I am from UK.

「イギリスから来ました」

というと、

I thought you were from England.

「イングランドから来たと思っていたよ」

 

と、英語圏であっても、England(イングランド)は

UK(イギリス)の一部と知らず、

別の国のように誤解されている方もいます。

しかも話し手は UKとしか言っていないので、

England出身かもまだ定かではないですね。

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「Great」は「素晴らしい」ではない？！

さて、イギリスの通称のGreat Britainと聞くと

「偉大なイギリス」「素晴らしいイギリス」という意味？

と思うかもしれませんが、

これは古代ローマ人が作った名前です。

 

その時代、「けっこう大きい島」として、

Great Britain、現在のグレートブリテン島

 

そして、「ちょっと小さめの島」として

Lesser Britain、現在のアイルランド島

と２つのBritainがあったのです。

 

ちなみに中世の時代には

フランスのブルターニュに多くのイギリス人が移民したので

そちらがLesser Britainと呼ばれていました。

現在はLesser Britainは存在しません。

つまり、Great Britain の Greatは「素晴らしい」ではなく、

「大きい」を意味している、ということですね。

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まとめ

イギリスを表す言葉についてご説明致しましたがいかがでしたでしょうか？

整理すると、

イギリス、The United Kingdom of Great Britain and Northern Irelandは

「(The) United Kingdom」

「Great Britain」「UK」と省略される。

Great Britainという島にはEngland, Scotland, Walesという３つのnationと

隣のIrelandという島の北にNorthern Irelandという１つのnationの

トータル４nation合わせて

イギリス=The United Kingdom of Great Britain and Northern Irelandというcountry！

とご理解いただけましたか？

 

ただし、イギリス国内でも

Great Britainは北アイルランドを含まないと考える人も少なくありません。

 

なかなかに複雑ながら、

一旦整理できれば、今後のニュースなどを見る機会にもより正確に把握できるなど、

教養として役立ちます。

 

これを機会にご興味あれば歴史的背景なども掘り下げて勉強されると、

より理解が深まって面白いと思いますよ！

 

また、こちらに

英語を上達する方法をまとめましたので、

よろしければ、ご覧になってくださいね。

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