「小さい」を表す英単語small/little/minute/tiny/fine意味の違いを例文付きで解説！

今回は５つの「小さい」という意味の単語について

深掘りしていきたいと思います。

 

さて、bigの反対語はlittle、smallのどちらでしょうか？

正解は、、、

そう、

littleです。

 

大きさに自分の気持ちや

考えも含むのかどうかで変わります。

「大きい」「小さい」は頻出で皆さんよくご存知かと思いますが、

今一度、正確に整理していただけるように丁寧にまとめました！

ぜひ参考にしてくださいね。

 

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small… 物理的な小ささや狭さ、数量や割合の小ささ

largeの反対語はsmallと考えてください。

つまり、単純に目で見たものの

小ささや広さを表します。

 

マクドナルドでドリンクを注文したとして、

一番小さい方からサイズは

S（small）　M(medium) 　L(large)、ですね。

この関係性が頭に入っていれば大丈夫です。

 

AよりBが大きい場合は

A is larger than B.ですが、

Bを主語にして、BはAより小さい、つまり

B is smaller than A.と言い換えられますね。

そして、large同様、数量や割合が小さいことにも使われます。

例えば、

I have to live on a small income.

「私は少ない収入で生計を立てなければならない」

また、「取るに足らない」といった意味で使われたりします。

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little…smallに主観的、感情的な要素がプラスされる

littleはbigの反対語です。

bigはlarge に「自分の考えや思いをプラスしたもの」と同じように

littleは「smallに主観的、感情的な要素がプラスされる」

ということです。

単に小さいというだけでなく、

感情を込め「小さくて可愛らしい」というイメージです。

bigの時同様に、「親しみをこめた愛称」によく使われます。

例えば、

星の王子様をLittle Prince、

小熊座はLittle Bear、

LAの日本人居住地は　Little Tokyoと呼ばれます。

そして、

my big brother/sisterが私の「兄・姉」でしたね、同様に

my little brother/sisterは私の（可愛い）「弟・妹」を表します。

例えば

My little sister is twelve.

「私の妹は12歳です」

などと表現に使われます。

littleは基本的にプラスのイメージを持っているので、

nice「素敵な」、sweet「優しい・可愛い」、

beautiful「綺麗な」、pretty「可愛い」

などと一緒に使われることが多いです。

 

例えば、

What a sweet little baby!

「なんて可愛い赤ちゃんでしょう」

などと表現しますが、ちっちゃくて可愛い！と

プラスのニュアンス、伝わってきますね。

 

しかし、「取るに足りない」と否定的な意味で

使われることもあるので注意しましょう。

something of little importance

「取るに足りない事柄」

という使い方も覚えておいてくださいね。

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minute…微細な小ささを表す

名詞ではおなじみの「分」を意味する、

「切り刻まれた」が原義で、

時には目に見えないくらいの

とても細かくて微細な「小ささ」をイメージしてください。

読み方が注意、

 

時間の「分」の方なら「ミニットゥ」

「とても小さい」なら「マィヌートゥ」

「ヌー」にアクセントです。

 

下記の例を「マィヌートゥ」と発音しながらみてくださいね。

minute differences「ごくわずかな違い」

minute enterprises「零細企業」

a minute particle of dust「ほこりの微粒子」

繰り返して覚えてしまいましょう。

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tiny…同種のものと比べて極端な小ささを表す

tinyはhuge（largeとbig の誇張表現）の反対語です。

ということは、

tinyは「smallとlittleの誇張表現」ということですね。

そして、minute のくだけた表現です。

同じカテゴリーのものを比べる時に

「極端に小さいこと」を表します。

数量や割合についても同様です。

例文を見てみましょう。

He was holding a tiny poppy in his arms.

「彼は腕にとても小さな子犬を抱いていた」

 

She lives in a tiny cottage.

「彼女はちっぽけな小屋に住んでいる」

このようにsmallではなくあえてtinyを使うことで

極端に小さい感じを伝えることができます。

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fine… ミストなどの細かさを表す

液体や気体や固体がとても細かいことを表します。

例えば、

fine rain「霧雨」

fine sand「粒の細かい砂」

などで使われます。

ミストや

砂場のお団子作りの仕上げの「さら砂」！

そんな細かさのイメージが湧きましたでしょうか。

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まとめ

今回は「小さい」を表す英単語５つをご紹介しましたが、

いかがでしたでしょうか。

 

もう一度まとめると

smallは

largeの反対語で単に目に見える小ささや、数量・割合の少なさを表現。

 

littleは

bigの反対語でsmallに加え主観的考えを含む（ポジティブな時が多い）。

 

以下三つは「微細、細かい」イメージで、

minuteは同種のものと比べて「極端に小さい」ことを表す。

tinyはhugeの反対語でsmallとlittleの誇張表現、

minuteのくだけた表現。

fineはミストのような細かさを表現。

「大きい」と同じく「小さい」でもまた、

様々な表現やニュアンスがありますね。

ぜひ参考にして英語のスキルアップに

お役立ていただければと思います。

 

今回は「小さい」を表す単語をまとめましたが、

「大きい」の違いも重要です。

こちらの記事にまとめましたので、

ぜひ学習の参考にしてください。

大きいを表す、large、big、hugeなどの７つの単語の違いを徹底解説！

 

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